Spotlight: Vattenfall Solar Team

Varje vecka pratar vi med våra kunder om allt som motiverar dem att företaga. Den här veckan berättar Steven Mitchell Tan från Vattenfall Solar Team mer om deras drivkraft för solracing. Vattenfall Solar Team består av sjutton studenter från TU Delft och har (sedan 2001) deltagit med sina solbilar i olika solracingtävlingar världen över.

Solpaneler, redan tänkt - redan gjort. Vad är nytt med dem?
Vad vi ser är att utvecklingen inom solpaneler går väldigt snabbt. Under de senaste 20 åren har det varit så många utvecklingar inom detta område. Till exempel körde de första Nuna's (de tidigare designade bilarna från Vattenfall) på galliumarsenid (GaAs) solceller. Dessa användes då också i satelliter. De nuvarande solcellerna som nu mest används på tak är silicium (Si) solpaneler, och de är lika effektiva som de första solpanelerna. Detta för att visa hur snabb den utvecklingen har gått. Hållbarhet är dessutom ingen sprint, utan en maraton. Man måste fortsätta lägga energi på det.

Resultaten talar för sig själva, ni är det mest framgångsrika teamet någonsin!
Vi har vunnit tävlingarna i Australien 7 av de 10 gångerna (mer än någon annan) och vi har kommit på andra plats två gånger. Dessutom har vi vunnit South Africa Solar Challenge tre gånger. Så vi är verkligen det mest framgångsrika teamet någonsin. Tyvärr vann vi inte förra året. NunaX brann upp 400 kilometer före mållinjen, medan vi ledde. Vi tyckte naturligtvis att det var mycket tråkigt och det visar också att allt absolut inte kommer av sig självt.

Vet ni redan vad som orsakade branden?
Den exakta orsaken är ännu inte känd, även om vi fortfarande arbetar med det. I år strävar vi efter den mest brandsäkra Nuna någonsin

Jag såg något om Winning-factors, vad innebär det exakt?
Den framgång vi uppnår beror delvis på att vi tillämpar ‘nine winning factors’. Dessa 9 winning factors etablerades 1999 i samarbete med Wubbo Ockels, Nederländernas första astronaut och en känd fysiker. Allt börjar med teamwork och mindset, så hur man hanterar varandra. Vi vet precis hur varje individ i teamet är och vad hans eller hennes roll är. Vi förstår också att alla har lite olika personligheter eller bakgrunder och det accepterar vi från varandra. På så sätt kompletterar vi varandra. Vidare är naturligtvis också aerodynamiken mycket viktig. Luftmotståndet hos vår Nuna är lite mindre än luftmotståndet hos en sidospegel på en personbil. Så detta är också en essentiell del.

Är det då inte lätt att bygga om bilen som vinner varje år?
Det stämmer, det händer ibland hos oss. Alla tittar naturligtvis på varandra och lär av varandra. Men varje år gäller olika regler, så det är inte alltid meningsfullt. Till exempel sker det en stor förändring i regelverket vart fjärde år. Det är i år, så det gör det extra spännande. Tidigare var du alltid tvungen att köra med minst fyra hjul för stabilitet. Då hade du galliumarsenid solpanel, vilken är en mycket effektiv solpanel. Nästa år är reglerna annorlunda igen. Vi måste då köra på tre hjul och du måste använda en silicium solpanel. För att få samma effekt som bilarna skulle ha med galliumarsenid solpaneler får du sätta mer kvadratmeter solpanel på din bil. Så solpanelen och bilen blir större och du har mindre motstånd eftersom du får köra med tre hjul.

Finns det utrymme för att testa i Nederländerna?
Ja, alla våra produktionspartner finns här, därför bygger vi bilen i Nederländerna. Vi testar i Nederländerna i vår egen verkstad. Vi har utvecklat en stålkonstruktion här, med vilken vi kan testa upphängningen och elektroniken. Vi kallar denna för Barry de Beunbak. Två eller tre månader före loppet, skickar vi bilen till Australien. Så kan vi förbereda oss på plats. Vi kör då redan dubbla antalet kilometer av loppet, baklänges som testfall. Det är alltså 6 000 kilometer som vi redan kör med bilen. På så sätt testar vi bilen och alla system och lär oss banan. Testningen är därför en viktig del av förberedelserna.

Då började vi leta efter alternativ, för att ändå uppnå en fin prestation med vår bil. Vi får alltid testköra på Transportstyrelsens område i Lelystad. Nu hade vi alltså kommit på idén att ändå åstadkomma något fint med vårt team. Att sätta ett världsrekord verkade för oss vara ett bra sätt att ändå visa vad vår bil kan göra. Vi ordnade detta på mycket kort tid och är stolta över denna prestation. På det här sättet har vi ändå kunnat tävla med bilen.

Året 2020

Vilken påverkan har pandemin haft på Vattenfall?
Vi hade anmält oss för att för första gången delta i American Solar Challenge, som skulle äga rum från den 18:e till den 25:e juli i Oregon i USA. Tyvärr ställdes denna in på grund av Corona. I övrigt fortsätter vi i princip som vanligt. Hållbarhet förblir ett viktigt ämne. Man märker dock att det blir svårare att närma sig människor och företag, allt måste helt enkelt göras lite annorlunda.

Hur fungerar samarbetet nu på 1,5 meters avstånd?
Normalt jobbar vi alla i vår egen verkstad. Där får det plats ganska många människor. Nu är vi högst 6 personer på kontoret. Men, för oss är det mycket viktigt att fortsätta prata med varandra. Vi har nämligen många olika discipliner inom vårt team. Därför har vi skapat en online verkstad. Vi använder Discord för detta, vilket verkligen är ett mycket bra program. Med det kan man liksom gå in till någon och prata med varandra som om det vore i verkligheten. Dessutom försöker vi organisera det så att, efter varje lunchrast, två personer från olika discipliner måste prata med varandra. På så sätt ser man till att människor fortsätter kommunicera och prata om något annat än jobb. På det sättet lär man känna varandra mycket bättre.

Dessutom håller vi en 'galen torsdag' varannan vecka, två teammedlemmar utses då för att komma på en teamaktivitet.